Transformatoarele electrice de putere sunt printre cele mai costisitoare echipamente dintr-o rețea, iar uleiul izolant din interiorul lor este vital pentru funcționarea în siguranță. Una dintre cele mai mari amenințări pentru acest ulei este umiditatea — exact problema pe care un breather cu silicagel o rezolvă.

De ce este umiditatea periculoasă pentru un transformator

Uleiul izolant îndeplinește două roluri: izolează electric și disipă căldura. Umiditatea absorbită în ulei îi reduce drastic rigiditatea dielectrică, crescând riscul de străpungere electrică și de îmbătrânire accelerată a izolației. Cu cât uleiul rămâne mai uscat, cu atât transformatorul funcționează mai sigur și mai mult timp.

Cum „respiră" un transformator

În funcționare, uleiul din transformator se încălzește și se răcește în funcție de sarcină și de temperatura ambientală. La aceste cicluri, volumul uleiului variază, iar transformatorul „respiră" — aspiră și expulzează aer prin conservator. Problema este că aerul aspirat din exterior conține umiditate, care ar ajunge direct în contact cu uleiul.

Rolul breather-ului

Breather-ul este coloana prin care transformatorul aspiră aer. Umplut cu silicagel, el reține umiditatea din aerul aspirat înainte ca aceasta să ajungă la ulei. Practic, aerul intră uscat.

Silicagelul indicator în breather

Aici intervine avantajul silicagelului indicator (gama SMIC): culoarea granulelor arată direct starea de saturație. Atât timp cât silicagelul este portocaliu, breather-ul lucrează corect. Când granulele virează spre verde, înseamnă că s-au saturat și trebuie regenerate sau înlocuite — un semnal vizual pe care operatorul îl poate verifica fără a deschide echipamentul.

Întreținere și regenerare

Verificarea periodică a culorii silicagelului din breather este o operațiune simplă de mentenanță preventivă. Silicagelul saturat poate fi regenerat termic și reutilizat, ceea ce reduce costurile și risipa. Pentru transformatoarele critice, se recomandă înlocuirea cu material verificat, pentru a garanta capacitatea de adsorbție.

Ce tip de silicagel se folosește

Pentru breather se folosește silicagel microporos, de regulă în varianta indicator, livrat în flacoane sau ambalaje adecvate dimensiunii breather-ului. Granulația și cantitatea se aleg în funcție de modelul de transformator și de volumul de aer vehiculat.